在很多人儿时的记忆里，五颜六色的面团，经过面人师傅之手，瞬间变成“孙悟空三打白骨精”，赢得围观者一片喝彩。如今，“捏面人”在时代的变迁中已难得一见……

刘维虎，中国工艺美术协会会员、上海市民间艺人协会会员，圈内人称“面人刘”。在静安区泰兴路上，一室一厅的老式公房里，三千多件惟妙惟肖的作品，讲述着30余年来刘维虎和面塑的光阴故事。

揉面就得学一年

面塑艺术，俗称“捏面人”，属于国家级非物质文化遗产项目。刘维虎告诉记者，面塑以面粉、糯米粉为主料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造各种栩栩如生的面人形象。“虽然制作方式比较简单，却是一种艺术性很高的民间工艺品。”刘维虎介绍说，中国的面塑艺术历史悠久，早在汉代就有文字记载，用于传统节日、喜庆、礼仪。经过上千年的传承创新，才发展成为现在令人喜爱的艺术品。

刘维虎的祖父就是一位面塑、根雕高手。童年的刘维虎十分喜爱面塑，然而祖父年事已高，就将他托付给自己的得意门生，从此和面塑结下不解之缘。“当时的动机很单纯：一是喜欢，二想多学点生存的手艺”。

面塑作品，要在手中几经捏、搓、揉、掀，用小刀灵巧地点、切、刻、划、塑成身、手、头面，披上发饰和衣裳，才能展现栩栩如生的艺术形象。刘维虎说，面塑艺术每一个步骤都十分讲究，比如揉面，就是个力气活，由于面粉质量不同，最后的强度韧度全靠手来拿捏。“当年我学艺时，光揉面就学了足足一年”。再比如着色，颜料分为可食用和不可食用两种，不可食用的颜料是由矿物质提炼的，这种颜料制作的面人可以持久保存；可食用的颜色则是从茄子、西红柿等蔬菜中提炼出来，这样的面人除了观赏外还能食用。

“世博百童”创世界纪录

2009年，刘维虎经过一个多月的潜心创作，完成了他献给2010年上海世博会的礼物——传统微型面塑手工艺品《百童迎世博》。122个中国古装打扮的儿童栩栩如生，每个小人仅3至6毫米，创下了中国微型面塑中的最“小”与整体最“多”的两项大世界基尼斯纪录。

不仅如此，他还首创“面塑画”艺术，将面塑作品组合成一幅幅山水画，彻底改变了面塑作品的表现形式。“面人其实只是个名称。”刘维虎说，面人绝不仅仅局限于人物作品，还可以延伸到花草、鱼虫等世间万物。
工艺上的极致一直是刘维虎追求的。通过对面团配方的不断研究，刘维虎自创了独特配方和技艺，作品可以二三十年不霉不烂不变色。近年来，刘维虎在面团配方上又有新突破，作品的抗摔抗压力大大增强，进一步提升了作品保存的完整性。

面塑作品“只送不卖”

刘维虎曾设想以面塑为生，但很快放弃了这个念头。30年来，从技术工人到A照驾驶员再到一级厨师，他的职业一变再变，面塑却始终只是业余爱好，即便他早已是业内公认的面塑艺术家。“单靠这手艺吃饭，太艰难。如果创作时老想着卖钱，是捏不出作品的。”他承认无奈的现实——投身民间艺术，等于选择清贫。市场空间小，经济效益低，要自己贴钱。

面粉、糯米粉、蜂蜜、盐、油等原料，是长期开销。站立的面人，统一加红木底座；多数作品，配红木框玻璃罩，动辄数百元；摆放面人的红木柜，代价更大。

“每一件作品都是独一无二，不能复制。”刘维虎把面人当自家孩子般呵护，“从创意、构图到面人的每根头发丝，全是我的心血，没法开价。有些作品可以送人，但绝不会卖。”

23平方米的屋子，满眼尽是面人，却找不到一个衣橱。“没地方放大橱，衣服只能塞在床底下。”刘维虎的妻子王建芳说。

回报太低难收徒弟

捏个小猴子、小猪、小兔子……“面人刘”在活动中，经常被一群孩子包围，孩子们要什么就捏什么。“多做几个，哄小孩子开心，万一能保存好，百十年后，人们还能知道面人是啥样。”这虽是戏言，可他也真担心后继乏人。

创作近30年，他还没找到徒弟。“我的要求不算苛刻：真心喜欢面塑，愿意钻研；有足够耐心，做好清贫一辈子的准备。”近些年，一些人主动找上门，或家长领着，或学校牵线。发现面塑没有经济回报，都退出了，多数人甚至还没开始学。刘维虎坦言，“但愿这一历史悠久的民间手工艺能得到传承和发展，不会因为时代的变迁从我们的视野中消失。” (黄竞竞)