南京云锦因美如天上的云霞而得名，元明清三朝均为皇家御用贡品，被誉为东方瑰宝、中华一绝。云锦的生产主要采用传统花楼织机手工织造，一天产量只有几公分，这种独特的织造技艺还无法用现代机器替代。
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据南梁殷云《月令广义·七月令》记载，手工织造的南京云锦开始于东晋末年，经过宋、元时期的发展，至明、清时期，其生产规模与水平达到鼎盛。清康、嘉年间，南京云锦生产达到高峰，全城有织机3万多台，秦淮河一带机户云集，机杼声彻夜不绝。
 

随着封建王朝的崩溃，作为皇家御用贡品的南京云锦，逐渐衰落。
 

新中国成立后，党和政府对南京云锦这一宝贵的民族科技文化极为重视。1956年毛主席、周总理先后指示，要把云锦工艺继承下来，发扬光大。1957年，经江苏省政府批准建立了“南京云锦研究所”，这是新中国第一家工艺美术类研究所,作为全国唯一的云锦专业研究机构，承担着云锦继承和保护的历史重任。
 
南京云锦堪称中华一绝，有1500 多年的悠久手工织造历史，古代“锦”代表最高技术的织物，南京云锦集历代织锦工艺之大成。居古代三大名锦之首。在元明清三朝为皇家御用供品。尤其以“妆金、妆彩、妆孔雀羽”为特色的皇家用品，云锦以它特殊的浮雕、镶嵌的立体效果近表达的审美境界和文化艺术的魅力，反映出中华民族特有的丰富的文化内涵，体现了现代科技与古代美学的交融。

云锦具有整体艺术造型华美、彰显晕色和谐艳美、织造技艺创新后的精美、吉祥如意纹样奇美的特点，云锦整体图案效果，丰富文化内涵，挺刮不变形，浮雕镶嵌工艺精巧，中档消费，享受皇家品位。 给人以高雅、华贵、庄重的感觉。图案中的彩蝶纷飞，栩栩如生。