在矿井门口听完井下安全教育，戴上黄色安全帽，在1号月台登上小火车，湖南桂阳县宝山国家矿山公园的地下之旅就这样开始了。

　　井下探索采矿旧址

　　进入一个昏暗的洞口，沿着低矮的巷道行驶几百米，小火车便已经到达山体深处的2号月台。这里是讲解员口中的“330”，意思是“海拔330米的采矿作业平面”。阴暗的矿道从这里分出了两条路，往前走是步行探索路线，往右拐则通向目前还在运行的采矿作业区。

　　来到采矿支护工艺展示区。讲解员介绍，虽然有色金属矿稳定性比较高，但在山体内部开采，谁也无法保证百分之百的安全。因此用木条、混凝土、钢筋、砖石等材料对通道进行加固，就成了防止坍塌、保护矿工的生命工程。在专业术语中，这就叫“支护”。从古老的“木架支护”发展到现代的“发碹支护”“锚喷支护”，这段长长的巷道展示着矿区安全保障方式的升级换代。

　　在巷道的墙壁上，还摆放着种类繁多的采矿工具：从采矿工人随身携带的矿灯、水壶，到长得像重机枪的凿岩机，再到井下通风设备……

　　井下探索的重头戏是“现代采矿旧址”。这是两个直径十几米的洞穴——1号采场和2号采场，专业术语叫“矽卡岩型铜钼钨铋矿床”。解说员告诉游客，矿石在山体内部的分布并不是完全均匀的，有时候会富集在某一个区域。每当一个区域开采完，就会留下这样的矿坑。2号采场中几个真人比例的矿工模型，演示了采矿的过程：一位“工人”用钻机在岩壁里打眼，另一位往打好的眼里装炸药炸落矿石，“电耙”把落下来的矿石耙到铁轨附近，而装岩机则把矿石装入矿车，最后矿车把矿石运至选矿厂进行破碎、选矿。现代矿工们就是用这种方式在大山深处向外运送数以万吨计的矿石。

　　采矿遗迹看千年采矿史

　　宝山矿区的采矿史，最早可以追溯到汉代。矿山公园中遗留了不少古代采矿遗迹，也开辟了多处古代采矿遗迹展示区，展示了汉、唐、宋等各个时期的采矿场景。腐朽的木桩支撑着摇摇欲坠的穹顶、人力鼓风机向井下输送着微薄的空气，穿草鞋的矿工们佝偻着身体一趟趟地用小竹背篓把矿石运送到井外。考古发掘的遗迹向我们还原了古代矿工们的工作状态。

　　古人发明了很多巧妙的办法来提高工作效率，“火爆法”就是其中之一：先用火加热岩石，等到岩石灼烧到一定程度后，就把冷水泼到岩石上，由于热胀冷缩，岩石变得松脆甚至直接破裂，降低了采矿的难度。此外，隋唐的多层采矿技术，宋元精密的支护工艺，考古发掘出的竹制水管、通风照明设备，都重现了古人采矿的伟大智慧和艰难历程。

　　废弃矿山再利用

　　从2013年开园以来，宝山不仅从一个环境恶劣的工矿企业转变成了4A级工矿旅游区，还成了省级工业旅游示范点和科普教育基地。在矿山历险体验区，游客可以体验模拟的透水和塌方事故；在“寻宝梯”，游客还可以在岩壁之间寻找隐藏的“宝藏”，用于兑换纪念铜币。

　　横亘在出口对面的是一座垂直高度200多米的废弃矿山。露天矿坑周围草木繁盛，郁郁葱葱，不时有市民来山上散步、骑行。山顶上兴建了矿山博物馆和钱币广场。当地人说，在采矿业最红火的年代，包括这个露天矿坑在内的整个矿区，土壤都被严重破坏，有些地方甚至寸草不生，房地产开发都会绕着矿区走。如今，废弃的矿洞和巷道成了地下探秘区，土灰色的矿山也变成了绿色的公园。除了能在废弃矿区体验，游客还能进入“选冶工艺参观区”进行观摩。在那里，人们可以看到粉碎、选矿和冶炼的一系列工艺流程。